多倫多市議會預算委員會昨天提交總額為82億元的2008年度日常開支預算(operation budget)。根據該草案，本年度住宅地稅漲幅將定在
3.75%，非住宅物業地稅漲幅將為1.25%。
近幾年以來多市議會所公布的預算草案，往往都有數億元的資金短缺。在整個預算案審議階段，政客們往往要不斷地叫嚷削減服務，增加收費，或威脅大幅度增加物業稅。以去年為例，多市在推出總額78億元的預算草案時，就有約3億元的資金短缺。
苗大偉宣稱是「巨大成就」
今年與往年顯著不同的一點是，預算草案一提出，已經是一份平衡預算案。這號稱是多市自1998年六市合併之後破天荒推出的第一份收支平衡的預算草案。市長苗大偉顯然將這一點作為自己的一大政績，宣稱這份平衡預算案是多倫多市的「巨大成就」。
苗大偉表示，之所以能達成平衡，乃是由於市府內部削減開支1億1,600萬元， 開徵房屋轉讓稅及新的汽車登記稅令市府增加收入1億7,500萬元，以及省府對多倫多公車局提供1億4,900萬元基建補貼所至。
如果多倫多2008年物業稅的漲幅定為3.75%，以一間37萬元的住宅房屋而言，業主預計全年將多繳納81元地稅。而目前所說的地稅中，未包括業主應繳納的教育稅(Education tax)部分。教育稅的漲幅，將由多市教局根據自己的年度預算確定。
苗大偉在競選市長時曾提出承諾，多市每年的地稅漲幅不高於當年的通貨膨脹率。根據數字統計，去年12月的通脹率是2.4%，以地稅上漲3.75%而言，仍高出通脹5成以上。但苗大偉在受訪時堅稱，他沒有違反競選承諾。因為他設法將地稅的漲幅控制在「適度」 (modest)範圍內。
去年10月，苗大偉所領導的市議會在試圖引進新的房屋轉讓稅及汽車登記稅時，其危言程度令不少市民相信多市財政到了破產的邊緣。事隔幾個月之後，市預算委員會主席嘉露(Shelley Carroll)在說起今次的平衡預算時表示，多倫多市目前的財政情況是六市合併以來最好的。
下月初起審議預算案
多倫多市政府定於2月1日起徵收住宅土地轉讓稅，而汽車登記稅可能於今年秋天開徵。除此之外，市府的社區中心服務設施可能提高收稅，收集居民垃圾的收費亦會上升。
市議會預算委員會將於2月4日起對預算案進行審議，2月5日展開公眾諮詢。預算案定於3月25日提交市議會行政委員會(Executive Committee)，然後在3月31日及4月1日提交市議會全會表決。
多倫多市2008年度的基建預算(Capital Budget)已於去年12月獲市議會批准，總額為16億1,000萬元。這是市府2008至2012年總額83億5,500萬元的五年基建計劃的一部分。
来源:星岛日报
